Pok-a-tok: Trò chơi bóng thêm một phương pháp hiến tế kinh khủng của người Maya.

Tranh vẽ trình diễn

Sân lớn nhất Chichen Itza dài 96,5m và rộng 30m, trong khi sân bóng ở Tikal chỉ dài 16m và rộng 5m. Họ phải đánh bóng vào tường hoặc vào người cầu thủ khác để giữ bóng và tạo nhịp làm bàn. Nếu một cầu thủ làm bàn, anh ta sẽ có quyền lấy một đồ trang sức quý của khán giả trên sân đấu.

Đối với người Maya, việc hiến tế luôn luôn là cần thiết để duy trì sự thịnh vượng cho quốc gia và sức mạnh của dân tộc. Người Maya cổ đại được cho là những người trước hết chơi môn bóng đá như hiện tại.

Ngoài ra, các cầu thủ còn đeo Yoke quanh eo, một vật dụng làm bằng da để bảo vệ thân thể và đỡ bóng và Manoplas (đá ở tay) để đánh bóng

Bóng  Bóng được dùng trong trò chơi là loại bóng cao su có độ nảy cao làm từ một loại cây bản địa - cây cao su.

Sân đấu bóng được xây dựng theo hình chữ I, tượng trưng cho sự sung túc và thịnh vượng của đế chế Maya. Pok-a-tok, môn thể thao này được xem như một hình thức giải trí và miêu tả tín ngưỡng tôn giáo của cộng đồng. Chạm bóng bằng bàn chân hoặc bàn tay không được chấp nhận. Lễ nghi hiến tế sau trận bóng  Đối với đội thua cuộc, người đội trưởng sẽ là người phải chịu hình phạt dùng cái chết của mình để hiến tế cho dốt nát.

Theo ANTĐ

Trong lịch sử đã có khoảng 3000 trận bóng cổ đại diễn ra, và mỗi trận đấu đều là một lễ thức hiến tế duy nhất của người Maya. Cầu thủ chơi bóng  Chỉ giới quý tộc mới có thể tham gia trò chơi, và số lượng người chơi cũng đổi thay ở các vùng khác nhau.

Kích tấc sân bóng cũng khá đa dạng. Các cầu thủ phải cố đưa bóng qua đĩa để chiến thắng.

Trên các bức tường có gắn 3 đĩa tròn có lỗ bằng đá để làm gôn, cách mặt sân vài mét. Hộp sọ được sử dụng để tượng trưng cho tính chết sống của trò chơi đấu bóng

Thế nhưng với đội thua cuộc, kết cuộc thảm thương đang chờ họ phía trước - đó là cái chết. Sân đấu bóng       Sân Chichen Itza. Khi chơi bóng, các cầu thủ mặc Yuguito để bảo vệ đầu gối, cổ tay và giúp chạm bóng tốt hơn.

Người Maya xây dựng các sân bóng trên khắp cương vực, và ngày nay các sân bóng cổ vẫn còn tồn tại ở bờ biển vịnh Mexico.

Với kích tấc như vậy, các cầu thủ phải rất cẩn thận khi bóng bay tới để tránh các chấn thương và gãy xương.

# Lễ hiến tế cầu thủ sau khi thua cuộc  Đây có lẽ là hình phạt nặng nề nhất từng tồn tại trong một môn thể thao, nhưng nếu nhìn một cách tích cực thì người Maya xem đây là một lễ nghi tôn giáo thông thường, và người hiến tế luôn cảm thấy vinh dự khi có thể được hòng thần linh và đem lại sự no ấm cho dân tộc mình

Các quả bóng đều được làm rỗng để nhẹ hơn và nảy tốt hơn. Y phục chơi bóng của người Maya  Các cầu thủ phải bảo đảm giữ bóng trên không bằng cách dùng hông, người, ống chân hoặc cánh tay. Sân bóng thường được lát bằng thạch cao hoặc đá. Đĩa khung thành  Hai bên sân có 2 bức tường dốc được dựng lên để ngăn bóng bay ra ngoài cũng như tăng độ nảy của bóng.

Một vài quả bóng có hộp sọ người ở trong và được quấn dây cao su ở ngoài. Sân đấu Chichen Itza là sân đấu lớn nhất và nổi danh nhất của người Maya với kích thước lớn hơn sân bóng hiện tại và bao gồm những bức tường được chạm khắc tận tường tả diễn biến các trận bóng cũng như tục tằn hiến tế sau trận đấu. Có thể thấy rằng, dù không bao gồm nghi lễ hiến tế thì trận đấu bóng cũng đã khá bất nhẫn với các cầu thủ vì họ luôn vấp phải nguy cơ chấn thương rất cao và có thể mất mạng nếu bóng đập phải các vùng hiểm nguy.

Các tranh vẽ trên sân Chichen Itza cũng trình bày cái chết của cầu thủ thua cuộc.

Bóng đá của người Maya  kích tấc bóng có thể từ bé như một quả bóng chày đến lớn hơn quả dưa đỏ – tức thị khoảng 3,6kg.